Le Lucane Cerf-Volant: Le Plus Grand Scarabée D'Europe

Un scarabée géant aux «pinces» impressionnantes: un mâle de lucane cerf-volant

Si vous avez vu un scarabée géant avec des pinces qui rappellent les bois d'un cerf sur la tête, il s'agissait probablement d'un lucane cerf-volant (Lucanus cervus): le plus grand coléoptère de France et même d'Europe.

Mâle de lucane cerf-volant sur de la mousse

Malgré ses pinces d'aspect dangereux - qui sont en réalité ses mandibules, c'est-à-dire ses mâchoires supérieures - le lucane cerf-volant est totalement inoffensif pour l'homme. Cependant, il est capable de se défendre et si vous essayez de le prendre dans votre main, il peut vous pincer douloureusement les doigts (je parle d'expérience ;-)

Il peut pincer douloureusement avec ses puissantes mandibules: le lucane cerf-volant

Le lucane cerf-volant n'est pas non plus un insecte nuisible et vous pouvez vous estimer heureux si vous apercevez ces magnifiques scarabées, car ils sont devenus très rares dans de nombreux endroits et sont strictement protégés dans la plupart des pays. Seuls les mâles développent des «bois» qu'ils utilisent pour lutter contre leurs concurrents; les femelles n'ont pas de mandibules élargies et sont généralement beaucoup plus petites.

Femelle de lucane cerf-volant: on voit bien que, contrairement aux mâles, elle n'a pas de «bois»

La taille de cette espèce de coléoptère varie cependant beaucoup selon la région et les conditions alimentaires pendant le stade larvaire. Le lucane cerf-volant passe la majeure partie de sa vie - de trois à huit ans maximum - sous forme de larve dans le bois mort (principalement de chêne, mais aussi d'autres arbres), dont il se nourrit.

Plus les conditions environnementales et la qualité de la nourriture sont bonnes, plus le stade larvaire est long, plus le scarabée adulte est grand après la métamorphose et plus ses « bois » sont longs. Les mâles les plus grands peuvent atteindre près de 10 cm de longueur, tandis que les plus petits ne mesurent qu'environ 3,5 cm. La vie adulte ne dure que quelques semaines ou quelques mois ; les animaux éclosent généralement pas avant la fin du mois de mai, puis s'accouplent et meurent à la fin de l'été (les femelles vivent un peu plus longtemps que les mâles et meurent après avoir pondu leurs œufs).

Mâle de lucane cerf-volant en plein envol

Ils se nourrissent de la sève des plantes, principalement des chênes, mais aussi d'autres feuillus. Dans mon jardin au Tessin (Suisse), où toutes les photos présentées ici ont été prises, les lucanes cerfs-volants ont été attirés par les fruits pourris de mon figuier, qu'ils semblaient trouver très savoureux.

Mâle de lucane cerf-volant sur une figue pourrie

Mâle de lucane cerf-volant, dégustant une figue pourrie

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