Pourquoi Le Lézard Vert A-T-Il Une Tête Bleue?

Un mâle de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) exhibant son visage bleu vif (photo: Malcantone, Tessin, CH)

Les lézards verts n'ont la tête bleue que pendant la saison des amours, qui s'étend d'avril à juin environ; les couleurs sont particulièrement intenses pendant cette période chez les mâles, dont le visage et la gorge prennent une teinte bleu vif ou turquoise. Cela vaut aussi bien pour le lézard vert occidental (Lacerta bilineata) que pour le lézard vert oriental (Lacerta viridis) et le lézard vert ibérique (Lacerta schreiberi).

Un lézard vert occidental mâle montre sa tête bleue intense depuis un tas de paille (photo: Malcantone, Tessin, CH)

Cette couleur frappante signale aux femelles - ainsi qu'aux rivaux potentiels sur leur territoire - leur force, leur santé et leur dominance. Mais les femelles de ces magnifiques reptiles deviennent également plus colorées au printemps et sont dans certains cas presque aussi brillantes que les mâles, même si cela reste l'exception plutôt que la règle. Normalement, les femelles sont beaucoup moins voyantes que les lézards mâles.

Lézards verts occidentaux mâles et femelles pendant la période de reproduction: les deux sexes sont intensément colorés et présentent respectivement un visage bleu (m) et turquoise (f) (photo: Malcantone, Tessin, CH)

Les couleurs voyantes des lézards verts devient visible lors de la première mue après leur sortie de leur abri hivernal (en tant qu'ectothermes, les lézards verts «brument» pendant la période froide, d'octobre à mars environ, ce qui signifie qu'ils cessent de s'alimenter, ralentissent leur rythme cardiaque et se reposent dans des cachettes isolées du froid).

En dehors de la saison des amours, les deux sexes sont principalement de couleur verte et donc bien camouflés. Une autre espèce de lézard vert, le lézard vert des Balkans ou lézard à trois lignes (Lacerta trilineata), reste généralement verte toute l'année et ne développe pas de tête bleu vif pendant la saison des amours.

Mâle de lézard vert occidental hors saison de reproduction en août; la tête n'est pas bleue et l'animal est bien camouflé parmi les feuilles d'un arbuste (photo: Malcantone, Tessin, CH)

Femelle de lézard vert occidental hors saison de reproduction en août (photo: Malcantone, Tessin, CH)

Si vous souhaitez voir une comparaison directe des couleurs des mêmes individus pendant et en dehors de la saison des amours, vous trouverez d'autres photos sur ce sujet ici.

Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici