Cannibalisme Chez Les Lézards Des Murailles

Le cannibalisme n'est pas un phénomène anormal chez les lézards des murailles (Podarcis muralis), mais il n'est probablement pas très fréquent. D'après mon expérience, les grands mâles mangent à peu près tout ce qui tient dans leur gueule, mais depuis 40 ans que j'observe des lézards au Tessin, je n'ai vu qu'une seule fois un lézard des murailles dévorer un individu de sa propre espèce.

C'était en mai 2022, et par chance, j'ai pu photographier et filmer la scène. C'était une situation tout à fait inattendue et assez choquante: un grand mâle dévorait complètement une femelle plus petite - jusqu'à ce que seul le bout de la queue de la victime dépasse de sa bouche, comme une langue grotesquement surdimensionnée.

J'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'un accouplement; le mâle a saisi la petite femelle par la tête et l'a traînée avec lui pendant un moment. Il semblait l'avoir prise par erreur par le mauvais bout, car lors de l'accouplement, les lézards des murailles mâles mordent les femelles aussi, non pas à la tête mais normalement à la racine de la queue, pour retenir leur partenaire.

Mais tout à coup, le mâle a mordu si fort que la femelle s'est mise à saigner et à se recroqueviller, et j'ai à peine eu le temps de récupérer mon l'appareil photo et de filmer, quand il a commencé à avaler sa petite congénère, tête en avant.

La femelle semble plus petite sur les photos qu'elle ne l'était en réalité, car elle est déjà complètement tordue dans son agonie. En plus, le mâle est un spécimen exceptionnellement large, ce qui explique peut-être en partie pourquoi il considère parfois ses congénères plus petits comme des proies.

Mais je pense aussi qu'il est vraiment possible qu'il s'agisse d'un accouplement qui a mal tourné ; après tout, ces lézards n'ont pas exactement un cerveau énorme, et une fois qu'ils tiennent un animal plus petit dans leur gueule, il se peut que l'impulsion de l'avaler puisse être soudainement plus forte que celle de procréer ;-)