Un mâle de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) exhibant son visage bleu vif (photo: Malcantone, Tessin, CH) Les lézards verts n'ont la tête bleue que pendant la saison des amours, qui s'étend d'avril à juin environ; les couleurs sont particulièrement intenses pendant cette période chez les mâles, dont le visage et la gorge prennent une teinte bleu vif ou turquoise. Cela vaut aussi bien pour le lézard vert occidental (Lacerta bilineata) que pour le lézard vert oriental (Lacerta viridis) et le lézard vert ibérique (Lacerta schreiberi). Un lézard vert occidental mâle montre sa tête bleue intense depuis un tas de paille (photo: Malcantone, Tessin, CH) Cette couleur frappante signale aux femelles - ainsi qu'aux rivaux potentiels sur leur territoire - leur force, leur santé et leur dominance. Mais les femelles de ces magnifiques reptiles deviennent également plus colorées au printemps et sont dans certains cas presque aussi brillantes que les mâles, même si cela reste l'exception plutôt que la règle. Normalement, les femelles sont beaucoup moins voyantes que les lézards mâles. Lézards verts occidentaux mâles et femelles pendant la période de reproduction: les deux sexes sont intensément colorés et présentent respectivement un visage bleu (m) et turquoise (f) (photo: Malcantone, Tessin, CH) Les couleurs voyantes des lézards verts devient visible lors de la première mue après leur sortie de leur abri hivernal (en tant qu'ectothermes, les lézards verts «brument» pendant la période froide, d'octobre à mars environ, ce qui signifie qu'ils cessent de s'alimenter, ralentissent leur rythme cardiaque et se reposent dans des cachettes isolées du froid). En dehors de la saison des amours, les deux sexes sont principalement de couleur verte et donc bien camouflés. Une autre espèce de lézard vert, le lézard vert des Balkans ou lézard à trois lignes (Lacerta trilineata), reste généralement verte toute l'année et ne développe pas de tête bleu vif pendant la saison des amours. Mâle de lézard vert occidental hors saison de reproduction en août; la tête n'est pas bleue et l'animal est bien camouflé parmi les feuilles d'un arbuste (photo: Malcantone, Tessin, CH) Femelle de lézard vert occidental hors saison de reproduction en août (photo: Malcantone, Tessin, CH) Si vous souhaitez voir une comparaison directe des couleurs des mêmes individus pendant et en dehors de la saison des amours, vous trouverez d'autres photos sur ce sujet ic i. Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Un lézard des murailles (Podarcis muralis) a attrapé un scarabée (photo: Malcantone, Tessin, CH) Les lézards des murailles se nourrissent principalement d'invertébrés, de préférence de chenilles, de coléoptères, de limaces, d'araignées, de cloportes et d'autres créatures similaires. Les insectes constituent une grande partie de leur alimentation, mais ils dévorent en principe tout petit animal qui tient dans leur bouche, parfois même des congénères. Un grand lézard des murailles mâle dévore une femelle plus petite: le cannibalisme existe chez l'espèce Podarcis muralis, mais il est plutôt rare (photo: Malcantone, Tessin, CH) Bien que les lézards des murailles puissent courir très vite, on les voit rarement chasser leurs proies. Ils préfèrent fouiller le sol en tirant leur langue, qui est leur organe olfactif, jusqu'à ce qu'ils trouvent quelque chose à leur goût, comme un ver ou une limace. Mais les lézards aiment aussi guetter leurs proies; ils grimpent sur une position surélevée, comme un mur à côté duquel poussent des fleurs, et attendent qu'un insecte se pose sur une fleur. Ils bondissent alors sur la fleur pour attraper leur proie, même si cela signifie qu'ils tombent au sol parce que la plante ne peut pas supporter leur poids (ce qui n'est pas un problème: les lézards des murailles peuvent facilement sauter ou tomber d'une hauteur de quelques mètres sans se blesser). Ils aiment boire de l'eau, à condition qu'elle soit disponible, sinon ils s'hydratent grâce à leur nourriture et mangent parfois des baies ou d'autres petits fruits. Cependant, la grande majorité de leur alimentation est d'origine animale. Un lézard des murailles mangeant une cerise (photo: Malcantone, Tessin, CH) Il est important de souligner que les lézards des murailles ne causent aucun dommage aux plantes ou aux jardins; ils ne mordent pas, ne sont pas venimeux et constituent un excellent moyen de lutte contre les nuisibles, car pratiquement tous les pires cauchemars des jardiniers amateurs (tels que les scarabées japonais, les limaces, les pyrales du buis, etc.) figurent à leur menu. De plus, la présence de lézards des murailles est un indicateur d'un écosystème sain: toute personne qui trouve ces magnifiques reptiles dans son jardin peut s'estimer chanceuse. Un lézard des murailles se prélassant sur les fleurs d'un hortensia (photo: Malcantone, Tessin, CH) Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Le lézard vert n'est pas venimeux et est totalement inoffensif (photo : lézard vert occidental, mâle, Malcantone, Ticino, CH) Toutes les espèces de lézards verts sont non venimeuses et totalement inoffensives pour les humains. Leur taille impressionnante et leurs couleurs vives, vertes et bleues, peuvent rappeler les reptiles exotiques, qui dans certains cas peuvent effectivement être dangereux, mais ni les dents ni la peau des lézards verts ne contiennent de venin/poison, et ils ne mordent pas les humains de leur propre initiative. Bien que dans le règne animal, et en particulier chez les reptiles, les couleurs vives servent souvent d'avertissement et de moyen de dissuasion pour les prédateurs potentiels (« Attention au danger : je suis venimeux ! »), ce n'est pas le cas des lézards verts (photo : lézard vert occidental, mâle, Malcantone, Ticino, CH) Les morsures ne se produisent que lorsque les lézards sont capturés et tenus dans la main ; dans ce cas, les animaux sont terrifiés et mordent uniquement pour se défendre. Cependant, ces morsures ne sont généralement ni douloureuses ni dangereuses. Les deux espèces de lézards verts les plus répandues sont le lézard vert occidental (Lacerta bilineata) et le lézard vert oriental (Lacerta viridis) ; ces deux espèces n'ont que de minuscules dents qui ne peuvent normalement pas blesser la peau humaine et ne causent donc pas de blessures. Ce lézard vert mâle n'est pas agressif, il est simplement en train de bâiller (photo : lézard vert occidental, mâle, Malcantone, Ticino, CH) Il y a donc peu de risque que les bactéries présentes dans la salive du lézard pénètrent dans la circulation sanguine si vous êtes mordu par un lézard vert. Il en va de même pour les espèces étroitement apparentées, telles que le lézard vert des Balkans (Lacerta trilinieata) et le lézard vert ibérique (Lacerta schreiberi) Il n'y a donc aucune raison d'avoir peur des lézards verts ; au contraire, vous devriez vous réjouir si vous apercevez ces animaux normalement très timides, voire si vous avez la chance de les observer. Non seulement ils sont incroyablement beaux, mais ils peuvent aussi être très utiles dans votre jardin, car ils aiment manger les limaces. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces animaux fascinants, vous trouverez ici toutes les informations importantes. Beau et utile : un mâle de lézard vert occidental prenant un bain de soleil (photo : Malcantone, Ticino, CH) Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Un scarabée géant aux «pinces» impressionnantes: un mâle de lucane cerf-volant Si vous avez vu un scarabée géant avec des pinces qui rappellent les bois d'un cerf sur la tête, il s'agissait probablement d'un lucane cerf-volant (Lucanus cervus): le plus grand coléoptère de France et même d'Europe. Mâle de lucane cerf-volant sur de la mousse Malgré ses pinces d'aspect dangereux - qui sont en réalité ses mandibules, c'est-à-dire ses mâchoires supérieures - le lucane cerf-volant est totalement inoffensif pour l'homme. Cependant, il est capable de se défendre et si vous essayez de le prendre dans votre main, il peut vous pincer douloureusement les doigts (je parle d'expérience ;-) Il peut pincer douloureusement avec ses puissantes mandibules: le lucane cerf-volant Le lucane cerf-volant n'est pas non plus un insecte nuisible et vous pouvez vous estimer heureux si vous apercevez ces magnifiques scarabées, car ils sont devenus très rares dans de nombreux endroits et sont strictement protégés dans la plupart des pays. Seuls les mâles développent des «bois» qu'ils utilisent pour lutter contre leurs concurrents; les femelles n'ont pas de mandibules élargies et sont généralement beaucoup plus petites. Femelle de lucane cerf-volant: on voit bien que, contrairement aux mâles, elle n'a pas de «bois» La taille de cette espèce de coléoptère varie cependant beaucoup selon la région et les conditions alimentaires pendant le stade larvaire. Le lucane cerf-volant passe la majeure partie de sa vie - de trois à huit ans maximum - sous forme de larve dans le bois mort (principalement de chêne, mais aussi d'autres arbres), dont il se nourrit. Plus les conditions environnementales et la qualité de la nourriture sont bonnes, plus le stade larvaire est long, plus le scarabée adulte est grand après la métamorphose et plus ses « bois » sont longs. Les mâles les plus grands peuvent atteindre près de 10 cm de longueur, tandis que les plus petits ne mesurent qu'environ 3,5 cm. La vie adulte ne dure que quelques semaines ou quelques mois ; les animaux éclosent généralement pas avant la fin du mois de mai, puis s'accouplent et meurent à la fin de l'été (les femelles vivent un peu plus longtemps que les mâles et meurent après avoir pondu leurs œufs). Mâle de lucane cerf-volant sur le point de décoller Ils se nourrissent de la sève des plantes, principalement des chênes, mais aussi d'autres feuillus. Dans mon jardin au Tessin (Suisse), où toutes les photos présentées ici ont été prises, les lucanes cerfs-volants ont été attirés par les fruits pourris de mon figuier, qu'ils semblaient trouver très savoureux. Mâle de lucane cerf-volant sur une figue pourrie Mâle de lucane cerf-volant, dégustant une figue pourrie Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Une mygale autochtone: l'araignée Atypus affinis, qui est présente en Europe centrale Des mygales et des tarentules en France, en Italie et en Allemagne ? Des araignées aux grands crochets venimeux en Suisse et en Autriche, qui attendent leurs proies dans des terriers comme leurs cousines tropicales: existent-elles vraiment ? La réponse à cette question est oui, ou du moins presque. Bien qu'il n'y ait pas de "vraies" tarentules/mygales indigènes en Europe centrale (les araignées que l'on appelle généralement mygales/tarantules sont des espèces de la famille des Theraphosidae, qui n'existe pas en Europe centrale), nous avons en fait un genre d'araignées qui, comme les mygales, appartient à la famille des Mygalomorphae (d'où vient le nom "mygale"). Il s'agit d'araignées du genre Atypus, les seules mygalomorphes qui existent en Europe centrale - et presque personne ne les connaît car elles mènent une existence secrète et cachée. Et j'en ai trouvé une dans ma maison! L'araignée Atypus affinis - comme les mygales, les araignées du genre Atypus appartiennent au sous-ordre des Mygalomorphae Bien sûr, je l'ai capturée et photographiée, et j'étais extrêmement heureux d'avoir trouvé cette créature rarement vue. Contrairement à la tarentule des Pouilles (Lycosa tarantula que l'on trouve en Italie et en France), qui a donné son nom à toutes les araignées aujourd'hui appelées "tarentules" - bien qu'elle soit une araignée-loup et qu'elle appartienne donc à une toute autre famille (les Lycosidae) - les araignées Atypus sont en fait parmi les plus proches parents des mygales, ce qui est clairement visible : elles ressemblent vraiment à leurs cousines tropicales! Elle semble être une petite mygale: l'araignée Atypus affinis Atypus affinis - Les araignées Atypus sont les seules araignées d'Europe centrale à appartenir aux Mygalomorphae, comme les "vraies" mygales Elles ne sont représentées en Europe centrale que par trois espèces (Atypus affinis, Atypus muralis, Atypus piceus) et, bien qu'elles n'atteignent pas une grande taille (environ 1,5 - 2 cm), leurs "crochets à venin" - les chélicères - sont énormes par rapport au corps. Comme chez toutes les araignées appartenant au sous-ordre des Mygalomorphae, les chélicères sont presque parallèles l'une à l'autre, avec les pointes dirigées vers l'avant. Comme chez les mygales, les chélicères de l'araignée Atypus affinis sont presque parallèles et dirigées vers l'avant Chez la plupart des autres araignées, qui sont "plus modernes" en termes d'évolution que les mygalomorphes, les pointes des chélicères sont tournées vers l'intérieur, de sorte qu'elles peuvent mordre comme des pinces. Contrairement aux mygalomorphes, les araignées "modernes" telles que Zoropsis spinimana sur la photo (également connue sous le nom d'araignée "Nosferatu") ont des chélicères qui ne sont pas parallèles et peuvent donc être utilisées comme des pince Bien que le venin des araignées Atypus ne soit pas dangereux pour l'homme (à condition qu'il n'y ait pas de réactions allergiques), une morsure peut être très douloureuse en raison de la taille énorme des chélicères. Mieux vaut éviter ses crochets: l'araignée Atypus affinis Ici, on voit très bien les énormes "dents venimeuses" - les chélicères - de l'araignée Atypus affinis Les chélicères de notre petite mygale sont vraiment terrifiantes : elles représentent presque un tiers de la taille du corps ! L'espérance de vie du genre Atypus est également impressionnante : comme leurs grandes cousines exotiques, elles vivent beaucoup plus longtemps que nos araignées "classiques", qui vivent rarement plus de 1 à 3 ans. En fait, les femelles Atypus peuvent vivre jusqu'à 10 ans. Cependant, les araignées Atypus sont rarement visibles, car comme la plupart des mygales, elles vivent dans des terriers. Ceci sont "tapissés" de soie ; la toile est donc conçue comme un tube ou une ”chaussette" (en fait, l'araignée est aussi appelée "mygale à chaussette" pour cette raison). À la partie supérieure, le terrier se joint au tube de capture, qui se trouve juste au-dessus de la surface de la terre et qui est bien camouflé parce qu'il est recouvert de matériaux détritiques trouvés à proximité. Si une proie, comme un insecte, passe au-dessus, l'araignée l'entraîne à travers la toile avec ses énormes chélicères dans le tube, qui est alors réparé. Si elle se sent menacée, l'araignée Atypus affinis mord avec ses énormes "dents" Il est difficile de dire à quel point les araignées Atypus sont rares en Europe centrale, car elles ne sont pas faciles à trouver et ne sont presque jamais vues en raison de leur mode de vie principalement souterrain. J'ai trouvé l'araignée de la photo - chose inhabituelle - à l'entrée de ma maison de vacances au Tessin (Suisse) ; il avait beaucoup plu la nuit précédente et je suppose que son terrier avait été inondé et qu'elle était à la recherche d'un endroit sec. Après une courte séance de photos, je l'ai relâchée dans mon jardin. Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Une épeire diadème (Araneus diadematus) sur le point de mordre sa victime Même si la morsure d'une épeire diadème n'est pas dangereuse pour l'homme, elle est d'autant plus mortelle pour les insectes qui se prennent dans sa toile. Les photos montrent comment cette énorme femelle injecte son venin dans une guêpe avec ses chélicères. Les crocs venimeux - les «chélicères» - de l'épeire diadème sont clairement visibles sur la photo C'est par pure chance que j'ai saisi avec mon appareil photo le moment exact où l'araignée injectait son venin dans sa proie: alors que j'essayais de photographier une énorme épeire diadème dans mon jardin, la guêpe s'est engouffrée dans sa toile. En quelques secondes, l'araignée avait enveloppé l'insecte, tandis que je cliquais frénétiquement. La victime - une guêpe solitaire de l'espèce scolie hirsute (Scolia hirta) - a tenté de se défendre avec son dard, mais au moment où l'araignée a injecté son venin, le combat a été instantanément terminé. L'épeire diadème enfonce profondément ses chélicères dans la guêpe, le venin dissout et liquéfie les structures internes de la victime Une fois que le venin de l'épeire diadème a fait effet et que l'intérieur de la guêpe s'est liquéfié, celle-ci est absorbée par l'araignée Avec une longueur de corps allant jusqu'à environ 2,2 cm (sans les pattes), l'épeire diadème est l'une des plus grandes araignées européennes. Selon l'environnement, cette espèce peut être colorée différemment; elle vit entre 1 et 3 ans maximum, en fonction des conditions environnementales, et on la trouve souvent dans nos jardins. Les mâles sont nettement plus petits que les femelles et ont une espérance de vie plus courte. Il n'est pas rare qu'ils soient mangés par les femelles après l'accouplement. Les épeires diadèmes ne sont pas agressives envers l'homme, et il faut les provoquer très fortement ou les tenir dans la main pour qu'elles mordent. Les plus gros spécimens sont capables de pénétrer les parties les plus fines de la peau humaine avec leurs chélicères lorsqu'ils mordent, mais le venin est inoffensif pour l'homme (sauf en cas de réaction allergique). Une épeire diadème a attrapé une mouche Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Le serpent le plus susceptible de mordre pour se défendre: la couleuvre verte et jaune (subadulte, photographiée dans mon jardin au Tessin) L'espèce de serpent la plus "agressive" d'Europe - c'est-à-dire la plus encline à mordre ou à attaquer l'homme par rapport aux autres espèces si l'on s'en approche trop près - c'est probablement la couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus). Ce grand colubride peut atteindre, dans de rares cas, deux mètres de longueur et n'hésitera pas à se défendre contre l'homme s'il se sent menacé: ça, c'est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle, c'est que ce serpent est totalement inoffensif, extrêmement timide et très beau (il existe aussi la sous-espèce mélanistique, c'est-à-dire noire, Hierophis viridiflavus carbonarius). Et surtout: les morsures de serpent en général sont super rares en Europe, donc quand je dis que ce serpent-là est plus enclin à vous mordre que d'autres, il s'agit toujours d'un nombre très limité de cas, dont la plupart sans doute provoqués par l'homme. Nos serpents indigènes ne mordent les humains qu'en cas de défense, et il en va de même pour la couleuvre verte et jaune. Lutteuse mais inoffensive: la couleuvre verte et jaune (subadulte, photographiée dans mon jardin au Tessin) Certaines des dents arrières de cette espèce semblent être légèrement venimeuses, ce qui n'a été découvert que très récemment (c'est probablement la raison pour laquelle ces serpents «mâchent» ce qu'ils mordent afin de faire pénétrer ces dents arrière dans leur victime ou leur ennemi), mais le venin n'est pas dangereux pour l'homme. En fait, dans la plupart des cas, la morsure n'est même pas douloureuse en raison des dents minuscules du serpent et de la force de morsure relativement faible. Les attaques sur l'homme se produisent soit lorsque le serpent est surpris et qu'il estime que l'homme est déjà trop proche pour s'enfuir, soit lorsqu'il est acculé et qu'il ne peut littéralement pas s'enfuir. Ce qui fait de ce serpent le plus "agressif" d'Europe (et je mets le mot entre guillemets car aucune espèce de serpent européen ne peut être qualifiée d'agressive), est un trait de caractère assez fascinant. Contrairement à la plupart des autres espèces de serpents d'Europe qui ne vous attaqueront que si vous vous approchez très près et pratiquement à distance de contact (et souvent même pas), certains individus de Hierophis viridiflavus - en particulier les plus gros - peuvent décider que même une distance de deux mètres est déjà trop proche pour tenter de s'enfuir, et qu'une attaque est désormais la meilleure défense. Une telle rencontre peut être assez effrayante, car le serpent va siffler bruyamment et se redresser pour paraître plus gros, mais comme déja mentionné, il ne représente aucun danger réel pour les humains, et si vous reculez rapidement et lui donnez une chance de s'enfuir, il préfèrera de loin le faire et éviter la confrontation. Malgré son caractère un peu acariâtre, vous pouvez vous estimer heureux si vous en voyez un, car ce reptile sent normalement votre approche (grâce aux vibrations que vous provoquez dans le sol) et se cache bien avant que vous n'ayez une chance de l'apercevoir. Couleuvre verte et jaune adulte (photographiée dans le val Mesolcina en Suisse) C'est le serpent le plus rapide d'Europe - il peut atteindre une vitesse de 11 km/h - ce qui en fait un prédateur incroyablement agile, qui sait aussi très bien grimper. Son régime alimentaire préféré est constitué de lézards, mais il s'attaque également à d'autres petits vertébrés comme les oiseaux, les rongeurs et les amphibiens (et même, dans de rares cas, les poissons). L'espèce est présente en Andorre, en Croatie, en France, en Grèce, en Italie, à Malte, en Slovénie, en Espagne, au Luxembourg et en Suisse. Les photos ci-dessus et ci-dessous ont - avec une seule exception - toutes été prises dans mon jardin au Tessin, en Suisse. Je me considère privilégié que ce magnifique animal visite mon jardin de temps en temps, et je fais tout pour que les reptiles s'y sentent les bienvenus. Malheureusement, la plupart des espèces de reptiles sont menacées en Europe, car nous, les humains, détruisons leurs habitats. Subadulte de couleuvre verte et jaune se prélassant au soleil sur la racine d'un vieil arbre dans mon jardin Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle avec la tête et la gorge bleues et le corps vert vif pendant la saison de reproduction Avec sa tête bleue et son corps vert vif, le lézard vert est sans aucun doute l'espèce de sauriens la plus colorée de la France et d'Europe centrale, mais cela ne vaut que pendant la saison de reproduction au printemps et au début de l'été. Couple de lézards verts (L. bilineata), mâle (à tête bleue) et femelle (à tête turquoise), en période d'accouplement (juin 2024) Les deux espèces de lézards verts originaires d'Europe centrale, Lacerta bilineata (le lézard vert "occidental“ - qui en français est aussi nommé "lézard à deux bandes" ou "lézard à deux raies") et Lacerta viridis (le lézard vert "oriental"), ne se montrent dans toute leur splendeur visuelle que de mai à juin environ. Le reste de l'année, ces reptiles sont beaucoup moins intensément colorés et beaucoup plus difficiles à repérer, car ils sont parfaitement camouflés dans l'herbe et les buissons grâce à leur couleur de fond verte. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle en dehors de la saison de reproduction avec des couleurs discrètes (août 2021) Lézard vert occidental, femelle en dehors de la saison de reproduction avec des couleurs de camouflage (août 2021) Le changement de couleur vers la "robe de mariée" s'effectue d'avril à mai environ, avec la première mue après l'hibernation. La différence par rapport à la coloration "normale" est particulièrement prononcée chez les mâles, dont le visage et la gorge apparaissent souvent d'un bleu vif ou turquoise pendant la période de reproduction. Mâle de lézard vert (Lacerta bilineata) pendant la mue; la nouvelle peau est bleu vif et turquoise sur la face, tandis que l'ancienne peau est plutôt grise en comparaison (juin 2024) Les femelles changent également de couleur, quoique de manière un peu moins visible. Cependant, il existe des différences majeures dans la coloration et les changements de couleur des lézards verts, tant au niveau régional qu'au sein d'une même population. Chez les femelles en particulier, il est difficile de déterminer dans la nature quels motifs et colorations sont éventuellement plutôt dus à des variations individuelles ou régionales, indépendamment de la saison. Femelle de lézard vert (Lacerta bilineata) à l'aspect plutôt inhabituel (juin 2024) A moins qu’on puisse observer le même individu à différentes périodes de l’année, ce qui est exactement ce que j’ai réussi à faire.  L'automne dernier, j'ai photographié un mâle et une femelle que j'ai de nouveau pu localiser sur leur territoire en juin de cette année (les lézards verts sont très fidèles à leur lieu de vie ; de plus, chaque animal a un motif d'écailles individuel sur la face, ce qui permet de l'identifier sans équivoque). Voici donc la comparaison entre septembre 2023 et juin 2024 ; une fois discret et peu visible - une fois un joyau aux couleurs éclatantes: Mâle de lézard vert occidental en automne 2023 avec une coloration discrète (Vallemaggia, Tessin, Suisse, septembre 2023) Le même mâle de lézard vert que sur la photo précédente, mais photographié ici au début de l'été pendant la saison des amours (Vallemaggia TI/CH, juin 2024) Lézard vert occidental, femelle en dehors de la période de reproduction en automne (Vallemaggia TI/CH, septembre 2023) Femelle de lézard vert occidental, le même individu que sur la photo précédente, mais photographié ici en période d'accouplement en juin (Vallemaggia, TI/CH, juin 2024) Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Une morsure de lézard n'est rien à craindre, et ce lézard vert est simplement en train de bailler Les morsures de tous les lézards originaires d'Europe sont totalement inoffensives pour l'homme. Les lézards sauvages ne mordent pas l'homme de leur propre initiative, à moins qu'ils ne soient attrapés et tenus par la main ; il est compréhensible qu'ils mordent alors de peur mortelle. Une telle morsure n'est ni toxique ni douloureuse ; la plupart des lézards n'ont que de minuscules dents à peine perceptibles. Les petites dents dans la bouche de ce lézard (un lézard des murailles) sont à peine visibles Bien sûr, on ne peut jamais exclure complètement que les bactéries que le lézard porte sur lui ou en lui-même pénètrent dans de petites blessures ou égratignures préexistantes sur la peau, ou que les personnes allergiques réagissent de manière particulièrement sensible, mais ce risque est très faible (certainment pas plus élevé que dans le cas d'une piqûre d'insecte ou de petites blessures sur la peau causées par le jardinage normal). En tout cas, personne ne doit avoir peur des lézards, au contraire : ce sont de beaux animaux très utiles dans le jardin, car ils ont aussi les limaces sur leur menu. Malheureusement, ils sont devenus rares dans de nombreux endroits, et vous pouvez les aider en laissant consciemment votre jardin à l'état naturel ou en le rendant accueillant pour les reptiles (par exemple en créant des endroits où ils peuvent se cacher et se prélasser, comme des tas de pierres ou des branches de bois dans les zones ensoleillées de votre jardin). Lézard vert se prélassant sur un tas de bois dans mon jardin Mignon lézard vert regardant à travers la lavande dans mon jardin Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Couleuvre Verte Et Jaune (Hierophis Viridiflavus) L'espèce de serpent que vous voyez sur cette photo est une couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus). C'est l'un des plus grands serpents que l'on trouve en Suisse, et dans des conditions idéales, il peut atteindre une longueur de presque 2 mètres. La couleuvre verte et jaune est normalement très timide; d'après mon expérience, elle fuit à toute vitesse dès qu'elle sent ou voit une personne s'approcher - à moins qu'elle ne pense qu'il est déjà trop tard pour fuir et qu'elle se sente acculée. Dans ce dernier cas, elle est très agressive: elle siffle bruyamment et se met en position verticale comme un cobra, et si cela ne suffit pas, elle vous mordra et parfois ne vous lâchera pas (mais pour être clair, bien qu'une morsure puisse être douloureuse, cette espèce est complètement inoffensive). Son nom allemand fait allusion à son caractère colérique: on l'appelle "Zorn-Natter", ce qui signifie autant que "couleuvre de colère". La "Zorn-Natter" sur cette photo m'avait certainement vu approcher (probablement bien avant que je ne la voie moi-même), et si vous pensez qu'elle a l'air un peu fâchée, je dirais que vous avez raison: elle n'était certainement pas heureuse de me voir. Et pourtant elle n'a pas fui. C'était début septembre, et je cherchais des lézards verts (Lacerta bilineata) avec mon appareil photo dans l'arbuste de chèvrefeuille juste à l'extérieur de mon jardin au Tessin, quand j'ai soudain réalisé qu'une grosse branche qui s'étendait au-dessus des feuilles n'était pas du tout une branche. Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus) cachée dans un arbuste de chèvrefeuille Comme le serpent ne s'est pas enfui, j'ai cru qu'il ne m'avait pas vu, et j'ai supposé que sa tête se trouvait sur l'extrémité de son corps la plus éloignée de moi (les deux extrémités du serpent étaient cachées dans le feuillage), alors j'ai essayé de trouver un angle où je pourrais voir la tête pour faire une photo. Pas de chance: parce que c'était la mauvaise extrémité. Bien, l'autre extrémité du serpent était assez proche de moi, mais de mon point de vue élevé, elle était cachée sous les feuilles. Lorsque je me suis lentement mis à genoux pour regarder, j'ai soudainement vu des yeux qui m'ont fixé avec le regard pas très amical que vous voyez sur cette photo. Mais pourquoi le serpent ne s'est-il pas enfui? C'était étrange (mais j'étais très content car il n'est pas facile d'obtenir une telle photo d'un animal qui est normalement si timide). Finalement j'ai vu la raison: à seulement 80 centimètres du serpent il y avait un gros lézard vert mâle, assoupi au soleil, les yeux entrouverts. C'est alors que tout est devenu clair: j'avais évidemment interrompu le "biacco" (c'est ainsi que ce serpent est appelé dans le Tessin et en Italie) au moment où il s'apprêtait à prendre un déjeuner juteux de lézard. Bien que ma présence ait certainement fait peur au serpent, il n'était pas prêt à lâcher un repas aussi copieux. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle adulte, caché dans un arbuste de chèvrefeuille Le lézard était béatement inconscient de sa mort imminente, et je me suis donc retrouvé face à un dilemme. Vous voyez, les lézards verts sont mes animaux préférés, et bien que j'aime aussi les serpents, la minuscule population locale de lézards verts - déjà assiégée en permanence par les nombreux chats du village et toujours sur le point de périr - m'est devenue chère. Après avoir observé ces lézards pendant tant d'années, la perte d'un seul d'entre eux est terrible pour moi. Mais contrairement aux chats (qui sont un problème humain dont les chats - que j'apprécie beaucoup en tant qu'animaux de compagnie - ne sont pas responsables), ce serpent était un ennemi naturel, et il devait aussi manger pour survivre, donc je savais que la bonne chose à faire était de laisser la nature suivre son cours. Mais savoir quelle est la bonne chose à faire et FAIRE réellement la bonne chose, ce n'est pas la même chose. À ma grande honte, j'ai décidé d'intervenir (je n'en suis vraiment pas fier, vous pouvez me croire). Une fois cette décision prise, j'ai rapidement agi. Je ne voulais pas chasser le serpent parce que cela me semblait injuste (après tout, le serpent n'avait rien fait de mal), alors j'ai plutôt essayé d'attirer l'attention du lézard. Ce que j'ai fait (et je vous promets que c'est la vérité): J'ai fait un mouvement de vague avec mon bras et ma main. C'était - évidemment - le signe pour "SEERPEENT!!!" qui, j'en étais sûr, transcenderait la barrière de communication humains-lézards. Et je suis sûr que cela aurait été le cas - si monsieur lézard n'avait pas été en train de somnoler joyeusement, les yeux désormais fermés. Alors j'ai chuchoté: "Meeec, il y a un énorme serpent juste à côté de toi!" Naturellement, j'ai dit cela en italien (ces lézards n'ont jamais été en dehors de notre village, donc je savais qu'ils ne parlaient pas français ;-) Aucune réaction. Alors, dans une dernière tentative désespérée, j'ai secoué la branche sur laquelle le lézard était assis, et à ce moment là, il a ouvert les yeux, hébété. Il a fallu à l'objet de mes efforts de sauvetage maladroits peut-être une seconde pour réaliser qu'un monstre géant à deux pattes secouait sa résidence, mais ensuite il a plongé immédiatement dans le feuillage - mais pas seul: le serpent était juste derrière lui! Les couleuvre verte et jaune sont des predateurs extrêmement agiles, donc par mon action idiote j'avais certainment condamné mon ami vert (qui n'avait aucune idée qu'il y avait même un serpent à l'affût) après tout. En vérité, je ne sais pas ce qui s'est passé. Le predateur et sa proie ont disparu en même temps, puis tout est devenu calme; je n'ai pas entendu le moindre bruit qui aurait pu laisser penser à un combat à la mort. Mais, lorsque je suis revenu vers cet arbuste une heure plus tard, j'ai repéré un lézard vert mâle dont j'étais presque sûr qu'il s'agissait de celui que j'avais essayé de sauver. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle adulte, caché dans un arbuste de chèvrefeuille, Tessin (Suisse), 09-2021 Il n'a pas bougé lorsque je me suis approché, soit il était paralysé par la peur (ou il était en état de choc après avoir échappé de si peu à la mort), soit il pensait simplement que je ne l'avais pas vu et se fiait entièrement à son camouflage. Quoi qu'il en soit, cet individu m'a permis de faire les meilleures photos en gros plan et même en macro que j'ai jamais pu faire de l'espèce (vous pouvez les trouver ici au cas où vous seriez intéressés). Qui sait, je continue à me dire que le petit gars a décidé de poser comme ça pour moi par gratitude... ;-) Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle adulte, caché dans un arbuste de chèvrefeuille, Tessin (Suisse), 09-2021 Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Mâle de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) Les mâles de lézard vert occidental (aussi nommé "Lézard À Deux Bandes" ou "Lézard À Deux Raies") sont généralement de couleur jaune-vert à vert émeraude. Le dos est parsemé de petites taches noires. Le ventre est jaune ou jaune-vert; la face est bleu-vert ou bleue, toutes les couleurs étant beaucoup plus intenses pendant la saison des amours. En particulier, la tête et la face sont souvent bleu vif dans la tenue nuptiale en mai et juin. Les adultes atteignent une longueur de corps (y compris la queue) de 30-45 cm. La queue est généralement deux fois plus longue que le corps. Ils sont un peu plus grands que les femelles , avec une tête et une croupe légèrement plus volumineuses. Une description plus détaillée de l'espèce Lacerta bilineata, avec de nombreuses photos, se trouve ici . Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Femelle de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) Les femelles de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) sont généralement légèrement plus petites que les mâles . Elles atteignent une longueur de 25 à 35 cm, la queue étant environ deux fois plus longue que le corps. La tête et la croupe des femelles sont légèrement plus étroites que celles des mâles. Contrairement aux mâles, il existe de grandes différences dans l'apparence des femelles. En particulier, les couleurs et les motifs de coloration varient beaucoup. La coloration va du brun au vert foncé et du vert clair au vert émeraude, au turquoise et au bleu. Il est également possible de trouver des variantes qui semblent presque identiques aux mâles. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), une femelle (tête turquoise) et un mâle (tête bleue) Les motifs dorsaux des femelles sont également très différents et peuvent être de couleur uniforme, mais aussi tachetés ou rayés. Femelle de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) Une description plus détaillée de l'espèce Lacerta bilineata, ainsi qu'un plus grand nombre d'exemples de photos des différentes morphologies des femelles peuvent être trouvés ici . Si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Jeune lézard vert (Lacerta bilineata) Les jeunes de lézard vert occidental (Lacerta bilineata) sont généralement bruns, avec la partie inférieure du visage, le thorax et l'abdomen jaune-vert. Cette coloration leur assure un excellent camouflage, en particulier dans les buissons entre les feuilles, où ces reptiles se tiennent de préférence pendant les premiers mois après l'éclosion. Adolescents et subadultes, ils développent en l'espace d'un an des lignes claires sur les deux flancs, qui peuvent également être pointillées. Le nom latin de l'espèce - Lacerta bilineata - fait référence à ce motif de couleur et signifie "lézard à deux lignes" (en français également, le lézard vert est souvent appelé "lézard à deux raies" ou "lézard à deux bandes"). Ces lignes blanches apparaissent souvent en combinaison avec des taches noires, avant que n'apparaisse progressivement le motif de couleur typique des mâles adultes ou des femelles adultes , qui domine après 1.5 à 2 ans. Vers l'âge de 2 ans, les lézards verts occidentaux sont adultes et sexuellement matures. Une description plus détaillée de l'espèce Lacerta bilineata, avec beaucoup plus de photos, est disponible ici . Et si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Lézard des murailles (Podarcis muralis) Le lézard des murailles (Podarcis muralis) est une espèce de lézard qui a une large distribution en France et en Europe. Il n'était probablement pas indigène au Royaume-Uni à l'origine, mais a été introduit à l'époque moderne et il existe aujourd'hui plusieurs populations en expansion dans diverses régions du pays. Le reptile a également été introduit en Amérique du Nord, où il est parfois appelé "lézard des murailles européen" ("European wall lizard"). Le Podarcis muralis peut atteindre 20 cm de longueur. C'est un petit lézard mince dont les écailles varient fortement en couleur et en motif, comme on peut le voir clairement sur les photos ci-dessous. Les lézards des murailles se nourrissent principalement d'arthropodes tels que des insectes et des araignées, mais ils aiment aussi les escargots, les limaces et les vers. Ils ne sont pas capricieux et mangent pratiquement tout ce qui entre dans leur bouche, et parfois aussi une baie (ou une cerise, comme sur la photo). Lézard des murailles (Podarcis muralis) mangeant une cerise Les lézards des murailles partagent souvent le même habitat que les lézards verts occidentaux (Lacerta bilineata) , et si vous vous demandez maintenant comment ils s'entendent avec leurs cousins plus dominants et beaucoup plus colorés, la réponse est: c'est compliqué ;-) Les plus petits spécimens de Podarcis muralis s'enfuient à toutes jambes si un lézard vert adulte s'approche (parce qu'ils ont peur, à juste titre, d'être mangés), et même les plus grands lézards des murailles semblent au moins éviter leurs voisins verts. Mais il n'est pas rare que les lézards des murailles se prélassent au soleil juste à côté des lézards verts ou même les enjambent sans montrer aucun signe de peur. Il est probable que le "statut d'amitié" de ces deux espèces de lézards dépend du type d'habitat qu'elles partagent, de l'abondance de la nourriture pour les deux espèces et de leur capacité à s'éviter. A gauche, un lézard des murailles (Podarcis muralis), et à droite, un lézard vert occidental (Lacerta bilineata) sur un petit mur D'ailleurs, il n'est pas anormal que les lézards des murailles se cannibalisent entre eux (j'ai été témoin d'un tel épisode et je l'ai filmé ; ci-dessous se trouve également une photo du "cannibale" avec le "corpus delicti" - la queue de la victime mangée - qui pend encore de sa bouche). Cannibalisme chez les lézards des murailles (Podarcis muralis) Il est également fascinant de constater que les lézards des murailles peuvent présenter au moins six types d'apparence différents, appelés "morphes" (le mot est dérivé de "morphologie") au même endroit, ce qui est très spécial dans le règne animal au sein d'une même espèce. Ainsi, si vous avez déjà observé des spécimens verdâtres avec des zones de poitrine/ventre orange, ou des animaux bruns avec des dessous jaunes, ou encore des lézards des murailles gris-brun avec des "saphirs" bleus sur les flancs, et que vous en avez conclu qu'il devait s'agir des différences entre les mâles et les femelles ou les subadultes, vous aviez très probablement tort. Des spécimens aussi différents peuvent avoir le même âge et le même sexe, et ils appartiennent certainement tous à la même espèce. C'est simplement que les lézards des murailles, au cours de leur évolution, ont développé ces six types d'apparence différents (qui impliquent aussi quelques autres différences, par exemple au niveau du système immunitaire - vous pouvez lire tout cela sur Wikipedia). En plus de cela, il existe probablement aussi des différences régionales. Ainsi, bien que les lézards des murailles ne soient pas d'éblouissants "oiseaux de paradis" comme les lézards verts, ils ont certainement un penchant pour la variété et les variations colorées, et je les trouve personnellement au moins aussi beaux que leurs flamboyants cousins :-) Tous les individus présentés ici ont été photographiés dans mon jardin au Tessin ou dans ses environs immédiats. Et si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici

Lézard vert occidental (Lacerta bilineata) ; la couleur verte intense et la tête bleue sont typiques de l'espèce (mâle photographié pendant la saison de reproduction au printemps) Le lézard vert occidental (Lacerta bilineata) est une espèce de saurien européen de la famille des Lacertidae; les mâles ont souvent une tête bleue. Il n'est pas rare que la face et la gorge des femelles soient également turquoise ou bleuâtres - notamment au printemps pendant la période de reproduction - mais les couleurs sont généralement moins intenses que chez les mâles. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), femelle pendant la saison de reproduction Un couple de lézards verts (Lacerta bilineata) pendant la saison de reproduction, à gauche avec la tête bleue le mâle, à droite avec la tête turquoise la femelle Les lézards verts dans mon jardin pendant la saison des amours L'aire de répartition du lézard vert occidental s'étend du nord de l'Espagne à l'Italie. En France, on le trouve partout au sud de la Loire. Plus au nord, sa répartition est fragmentaire. Il n'est pas présent en Lorraine, mais il est présent en Bretagne et de plus en plus aussi en Normandie. Il existe également une petite population en Alsace. En Suisse, ces lézards ne se rencontrent que dans les régions méridionales : au Tessin, en Valais, à Genève et dans le Chablais vaudois, ainsi que dans les vallées méridionales des Grisons. Sans analyse génétique, le lézard vert occidental est pratiquement impossible à distinguer du lézard vert oriental (Lacerta viridis), qui est répandu en Autriche et dans tout le sud-est de l'Europe. Le nom latin "Lacerta bilineata" signifie "lézard à deux lignes", en référence aux lignes pâles sur le dos des jeunes et subadultes lézards verts. Ces lignes disparaissent généralement au cours de la première ou la deuxième année de vie. Jeune lézard vert occidental (Lacerta bilineata) avec les lignes blanches typiques sur le dos Cependant, ces lignes peuvent parfois persister chez les femelles, même à maturité. En général, l'apparence des femelles est très variée par rapport à celle des mâles. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), une femelle avec des taches et des lignes, ce qui est un peu moins courant que l'apparence «classique» de la photo ci-dessous Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), femelle avec une coloration «classique» ; à partir de l'âge de 2 ans, c'est l'aspect le plus courant chez les femelles Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), la même femelle que sur la photo précédente, mais photographiée pendant la saison de reproduction Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), une femelle présentant une coloration vert foncé, des taches et des lignes, ce qui est beaucoup moins courant que le type «classique» ci-dessus Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), femelle avec une couleur vert clair, des taches et des lignes Les mâles sont un peu plus grands et également plus gros que les femelles et ont une apparence beaucoup plus uniforme. Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle pendant la saison de reproduction Lézard vert occidental (Lacerta bilineata), mâle en dehors de la saison de reproduction Les lézards verts se nourrissent principalement d'invertébrés tels que des limaces, des insectes et des vers. Cependant, comme la plupart des lézards, ils sont opportunistes et leur régime alimentaire consiste également d'autres petits animaux qui parviennent à entrer dans leur bouche; occasionnellement, ils mangent aussi des baies. Comme habitat ils préfèrent un mélange de broussailles et de zones ouvertes; les lisières de bois ou les haies le long d'un chemin bien ensoleillé sont idéales. Les lézards verts occidentaux atteignent l'âge adulte à environ 2 ans et leur espérance de vie est probablement de 10 à 15 ans. Ces magnifiques sauriens sont totalement inoffensifs pour l'homme et sont même utiles dans le jardin en tant que chasseurs de limaces. Ils sont généralement très timides, mais à partir de mars/avril, on peut observer ces reptiles ectothermes quand le temps est beau, surtout le matin lorsqu'ils se réchauffent au soleil sur une pierre ou un morceau de bois. Une description plus détaillée de l'espèce avec de nombreuses informations complémentaires, des photos et des films, est disponible ici. Et si cela vous intéresse, vous trouverez mes meilleures photos de nature ici Jeune lézard vert (Lacerta bilineata) récemment éclos, prenant un bain de soleil sur un muret